Opsporing af psykisk vold mod børn

Forskning i børnemishandling viser, at det er sparsomt med viden om børn udsat for psykisk vold af forældre eller stedforældre. Det gælder både, hvad det dækker over som begreb, hvad omfanget er og konkret i form af, hvad der findes af indsatser og metoder til arbejdet med de berørte børn. Det gør det vanskeligt at opspore børn udsat for psykisk vold.

Seniorforsker emeritus Mogens Nygaard Christoffersen sætter i denne artikel fokus på anvendelige definitioner af begrebet med henblik på at kunne opgøre omfang, afgrænsning og opsporing af psykisk vold. Artiklen belyser desuden konsekvenserne af psykisk vold, og erfaringer med at ændre forældrenes destruktive adfærd samt muligheden for, at social støtte fra andre end omsorgspersonerne kan mindske skadevirkningerne.

Hvad er psykologisk mishandling?

Psykisk vold er et gentaget mønster, hvor barnet får at vide, at det er værdiløst, ikke elsket og uønsket. Barnet bliver gjort til syndebuk eller udsat for andre former for åbenlyst afvisende adfærd. Barnet bliver måske tiltalt eller omtalt på en krænkende måde - fx som ond/dum/grim eller umulig – og oplever et mønster af verbal mobning, der bliver gentaget.

Hvor stort er omfanget?

En screeningsundersøgelse foretaget blandt sundhedsplejersker viser, at omkring 2 pct. af de screenede småbørn var blevet udsat for psykisk vold. En screeningstest med interview af unge voksne viser, at omkring 5,2 pct. af de 25-årrige på et tidspunkt i deres opvækst har været udsat for psykisk vold. Endelig har en gennemgang af et repræsentativt udsnit af sagsbehandleres børnesager vist, at omkring en tredjedel af sagerne (36 pct.) opfylder betingelserne for psykisk vold.

Konsekvenser af psykisk vold

Danske og udenlandske undersøgelser viser, at børn udsat for psykisk vold oftere udviser tegn på PTSD, angst, depression, stof- og alkoholmisbrug, selvmordsovervejelser eller selvskade, når man sammenligner dem med deres jævnaldrende. Mange af symptomerne bliver mindre udtalt, når den psykiske vold ophører.

Lovende indsatser kan mindske risiko

Resultater fra en dansk undersøgelse af børnesager om psykisk vold peger på, at forældrene efter et forløb med familieterapi behandler barnet bedre. En anden dansk undersøgelse har vist, at social støtte fra andre vigtige personer omkring barnet og familien kan mindske risikoen for barnets / den unges selvskade, selvom barnet / den unge er blevet udsat for psykisk vold i familien.