Arbejdsnotat vedrørende kommunestørrelse og administrationen af den forebyggende hjælp til børn og unge i henhold til Serviceloven

Serviceloven (§40) giver kommunen hjemmel til at træffe afgørelse om foranstalt-ninger, hvis de er af væsentlig betydning for et barns særlige behov for støtte. Hen-sigten er at skabe de bedst mulige opvækstvilkår for disse børn og unge, så de kan opnå de samme muligheder for personlig udfoldelse, udvikling og sundhed som deres jævnaldrende (Servicelovens §32).
Man kan på den ene side frygte, at mindre kommuner ikke kan yde den samme bistand til familier med problemer, som de større kommuner. Den mangelfulde støtte kan give sig udtryk i, at sagerne ikke belyses tilstrækkeligt grundigt inden, der træffes en afgørelse. En grundig undersøgelse fra kommunens side har en større chance for at lede frem til de relevante foranstaltninger og opnåelse de ønskede forbedringer af forholdene i de pågældende familier, end en mangelfuld § 38-undersøgelse inden foranstaltninger iværksættes.
På den anden side kunne disse mindre kommuner - der ifølge sagens natur kun vil have et begrænset erfaringsmateriale med disse alvorlige sager – indhente rådgiv-ning og ekspertise i amtskommuner, eller de kan tænkes at søge privat ekspertbistand til at udrede disse ofte komplicerede sager, og derigennem give deres borgere den samme støtte, som de større kommuner.
Det er disse antagelser, der skal belyses i det følgende på grundlag af nogle nye analyser af et allerede indsamlet datamateriale. Undersøgelsen er baseret på en systematisk gennemgang af et landsdækkende udvalg af 900 journaler for børn og unge, der modtog en forebyggende hjælp i henhold til Bistandsloven/Serviceloven for første gang i 1998. Disse børn og unge blev fulgt gennem fire år, og sagsbehandlerne, som gennemgik sagerne, blev bedt om at vurdere i hvert enkelt tilfælde, om hvert enkelt af de specificerede forhold var blevet forbedret, ikke ændret eller forværret i løbet af perioden. Der er ikke tidligere blevet foretaget en repræsentativ, systematisk gennemgang af sagsbehandlerens optegnelser for at evaluere indsatsen på det forebyggende område.
Formålet med nærværende analyse af datamaterialet er at vurdere, hvorvidt kommunens størrelse kan have indflydelse på kvaliteten af den forebyggende indsats over for børn og unge i henhold til Serviceloven.