The impact of excess body weight on employment outcomes: A systematic review of the evidence

Der findes efterhånden en relativt stor mængde litteratur, som undersøger, om overvægt og svær overvægt påvirker deltagelse på arbejdsmarkedet, arbejdsvilkår og løn. Dette studie kigger på tværs af den litteratur, som forøger at beregne kausale effekter af en høj kropsvægt. Det er en svær øvelse, da der er en række, ofte uobserverbare faktorer, der hænger sammen med både overvægt og beskæftigelse, som komplicerer beregningen af den kausale effekt.

Den eksisterende litteratur er kommet med en række bud på, hvordan dette kan løses med økonometriske metoder, men alle disse metoder fordrer strenge antagelser, som er svære at opfylde.

Svært at give entydigt svar

Det er svært at give et entydigt svar på effekten af en høj kropsvægt i forhold til beskæftigelse. Litteraturreviewet peger på, at de metoder, som hidtil har været brugt til at beregne de kausale effekter, er baseret på nogle strenge antagelser, som er svære at opfylde. Resultaterne fra studier, der bruger samme metoder, men i forskellige kontekster eller forskellige metoder i samme kontekst, kommer ofte frem til forskellige resultater.

Derudover er der en høj grad af heterogenitet i resultaterne, således at der er forskel på resultater afhængigt af køn, etnicitet, tidsperiode og lande/området, hvor effekterne er beregnet. Langt den største del af litteraturen stammer fra USA og Europa. Det, at have en høj kropsvægt, kan have en anden betydning i andre dele af verden, hvilket gør det vanskeligt at generalisere resultaterne fra de eksisterende studier til en global geografisk effekt.

Resultaterne fra vestlige lande viser stort set alle, at for hvide kvinder er der negative effekter på beskæftigelse og løn af at være overvægtig. 

Potentiale i nye metoder

Litteraturreviewet peger på et potentiale i at benytte nye økonometriske metoder og data baseret på geninformation.